多伦多——这或许是本赛季第一次，多伦多猛龙看起来像真正的多伦多猛龙。

　　具体来说，他们看起来像上赛季那支拼尽全力、四年来首次杀入季后赛的球队，而且进入季后赛后，他们也差点拼进第二轮。

　　他们看起来像那支无论科怀·莱昂纳德是否在阵中都必须成为的球队，尤其是当他缺阵时。

　　同一场比赛中，贾马尔·谢德、贾科比·沃尔特、科林·默里-博伊尔斯，甚至贾米森·巴特尔都获得了出场机会。

　　与此同时，RJ·巴雷特扛起了重担，并在斯科蒂·巴恩斯的帮助下——将周日对阵森林狼时12投0中一分未得的惨淡记忆抛在脑后——为猛龙提供了他们在莱昂纳德缺阵养伤期间、轮换阵容顶端所需要的那种双核威力。

　　周三在丰业银行球馆的结果正是篮球之神的安排：对阵奥兰多魔术打出了一场令人鼓舞的全面表现，以129比99轻松取胜，这是两场主场系列赛的第一场，第二场将于周五进行。

　　对猛龙来说，这是一次令人欣慰的构想验证。他们冒着所有风险、麻烦和代价引进并签下莱昂纳德，并非为了在这位有着长期膝盖伤病史的15年老将不可避免缺席一些比赛——甚至可能缺席很多比赛——时陷入挣扎。

　　他们这么做是因为相信自己的年轻核心在莱昂纳德缺阵时也足够有竞争力，让一切值得，并希望一切能在季后赛中磨合到位。

　　“你没有那么容易得到添加科怀·莱昂纳德这种球员的机会……他想回家，我们也相信他非常适合我们的球队，所以这是一个很容易做出的决定，”猛龙主教练达尔科·拉贾科维奇说。“我们相信我们的阵容相当深厚。我们基本上看到过同样这批球员在季后赛中的表现，我们对自己投入的工作充满信心，球员们正在进步和变得更好，这让我们每天晚上都充满信心，相信我们足够出色、足够深厚，可以面对联盟中的任何球队。”

　　在对阵森林狼的比赛中，他们阵容的任何部分都不够好，猛龙在莱昂纳德缺阵的情况下被对手大比分击败，那也是他们首次有机会与NBA较强球队之一交手。

　　很难不想到上赛季猛龙经常被联盟强队压制的情景。

　　魔术究竟有多强，谁也说不准——连他们自己也不知道。前猛龙高管、现任魔术总裁杰夫·韦尔特曼，以及前猛龙侧翼、现任魔术总经理安东尼·帕克，在组建一支由年轻天赋组成的深厚阵容方面做得堪称教科书级别，但持续的伤病让他们无法看清这支球队的真实实力。

　　果然，他们缺少了保罗·班凯罗（脚踝）和杰伦·萨格斯（膝盖），但猛龙没有余裕表示同情，他们也没有。

　　这场比赛不像去年三月两队争夺季后赛排位时那样以52分的巨大优势碾压对手，但同样彻底。猛龙在首节中段一度落后9分，随后打出一波22比6的攻击波，由巴雷特领衔——他在首节9分钟内砍下12分，三分球3投全中，帮助多伦多带着7分领先进入第二节。他们在第二、三节均以两位数分差胜出，带着27分领先进入第四节。

　　巴雷特延续了本赛季的出色开局，得到25分、9个篮板和6次助攻；巴恩斯则用28分（17投11中）、6个篮板、4次助攻、3次抢断和3次盖帽将他对阵森林狼时12投0中的生涯最差表现抛在脑后。他在第三节独得16分，帮助猛龙锁定胜局。

　　“我不知道这是不是我们最完整的一场比赛，毕竟才打了四场，但我觉得我们在防守端做得很好（魔术投篮命中率仅为41.2%，出现20次失误），转换进攻得分也做得不错，我认为RJ在上半场在这方面做得很好，能够杀入禁区、得分并分球出来。他在进攻端为我们定下了基调。”

　　这场胜利使猛龙战绩提升至3胜1负，魔术则降至1胜3负。如果猛龙想在莱昂纳德缺阵期间保持竞争力，他们需要更多这样的表现。

　　一个关键因素是替补席的贡献，尤其是如果沃尔特（14分，9投5中，三分7投3中）继续顶替莱昂纳德留在首发阵容中。

　　看到谢德在经历从季前赛延续到常规赛前三场的低迷后打出一些进攻表现，这是好事。这位三年级控卫在周三比赛前投篮命中率仅为23%，且一记三分未中。

　　对阵奥兰多，他看起来更像上赛季表现令人印象深刻后、在训练营获得猛龙3年2400万美元续约合同的那名球员。谢德最终在23分钟内得到13分（7投4中，三分3投1中）和7次助攻。

　　进攻端的推进是有意为之的。

　　“本赛季我确实没怎么投篮。今天是我第一次主动寻找自己的投篮机会，所以球能进感觉很棒，”谢德说。

　　谢德补充说，这是他需要继续做的事。他本质上是一个传球优先的控卫，同时也具备对球施压的防守特质，但如果他不主动寻求得分，防守者就会封锁传球路线，制造另一层问题。

　　“我觉得如果我不寻找自己的投篮机会，我在进攻端就是个累赘，”谢德说。“我认为我在串联队友方面做得很好，但如果我不主动得分，他们就只会去协防（其他球员）。”

　　替补席整体表现积极，这是猛龙上赛季季后赛受益的地方，也需要更常规地发挥。默里-博伊尔斯受到犯规困扰，但仍得到10分和5个篮板。巴特尔虽然只投中一球，也贡献了7分。也许最重要的是特雷斯·杰克逊-戴维斯，他作为第三中锋通常出场时间有限，但由于雅各布·珀尔特尔陷入犯规麻烦，杰克逊-戴维斯打了赛季最高的20分钟，得到6分、11个篮板和2次助攻。

　　“他在篮板、卡位、跑动方面做得很好，”巴恩斯说。“我觉得他也是一个很棒的传球手。所以当他在那些策应进攻中拿到球时，我觉得他很好地观察了场上局面。”

　　猛龙的设计是在莱昂纳德打出全NBA级别的攻防表现时达到最佳状态，放大他们的优势并掩盖一些弱点。但当他受伤时，阵容中的其他人必须自己想办法解决问题。

　　他们在对阵魔术时做到了这一点，可能为自己提供了一份可以继续沿用的蓝图。

　　三点观察：

　　1. 不只是莱昂纳德：至少莱昂纳德的伤病困扰在某种程度上是可预测的，理想情况下也是可控的。但赛前球探、篮球高管和教练们谈论的是似乎在一个赛季刚刚开始一周就席卷全联盟的伤病潮。大约15%的联盟球员受伤，其中许多是联盟最好的球员：班凯罗、萨格斯、小贾伦·杰克逊、泰瑞斯·哈利伯顿、杰伦·杜伦、康·克努佩尔、安东尼·爱德华兹以及俄克拉荷马城首发阵容的40%，仅举几例。

　　为什么？

　　训练营太短，无法为NBA比赛的强度做好充分准备是被提到的一点；现在比赛的方式——五名球员在攻防两端都在移动，球以闪电般的速度转移——是另一点。

　　“我打球的时候，我慢跑到一个底角站在那里，然后防守对方跑到那个底角站在他旁边的球员。没那么难，”一位2000年代打过球的前球员说。“现在你要左右奔跑、close out、贴防持球人。完全不同了。”

　　怎么办？

　　有几个人认为应该考虑改为40分钟的比赛，也有人建议潜在扩军至32支球队以减少比赛场次。球队可以在本联盟打45场，对另一联盟打32场。两支新增球队将使NBA能够向转播合作伙伴提供大致相同数量的比赛，但将每支球队的负担从82场减少到77场。

　　2. 不必为珀尔特尔恐慌：这不是这位奥地利大中锋在经历去年令人失望的赛季后所希望的开局。四场比赛下来，他场均19.5分钟得到2.8分和4.7个篮板。裁判也没有帮珀尔特尔的忙，他在首节就吃到两次犯规，第二节上场不到两分钟就吃到第三次，第三节前四分钟又吃到第四和第五次。其中几次是攻防两端挡拆配合中五五开的判罚。

　　“我觉得今晚在判罚情况等方面是一场非常特殊的比赛，”拉贾科维奇说。“我们会看录像，不会做出任何评判。我们知道他为我们做了什么，他能为我们贡献多少……我是珀尔特尔的坚定支持者，他会为我们打出好表现的。”

　　3. 杯赛热潮：猛龙周五再次主场迎战魔术，但理论上 stakes 会高得多。周五是NBA杯开赛日，魔术与猛龙、底特律活塞、布鲁克林篮网和密尔沃基雄鹿同处东部A组。